A baixa produção ofensiva acompanhou a equipe desde as primeiras rodadas e se tornou um obstáculo constante na luta por uma vaga na segunda fase. Em diversos jogos, o Dinossauro conseguiu competir de igual para igual com os adversários, mas esbarrou na falta de eficiência nas conclusões.

A partida contra o América-RN foi um retrato fiel da campanha. Mesmo pressionado pela necessidade do resultado, o Dino viu o adversário ser mais eficiente nas oportunidades criadas e ainda desperdiçou a principal chance de reação quando Everton Heleno parou no goleiro Renan Bragança em uma cobrança de pênalti no início do segundo tempo.

Outro fator que pesou ao longo da competição foi a dificuldade de construir uma sequência positiva. O Sousa alternou momentos de recuperação com tropeços importantes, o que impediu a equipe de se consolidar entre os primeiros colocados do Grupo A8. Quando entrou na reta decisiva da fase de grupos, o time já dependia de uma combinação de resultados e de um desempenho mais consistente do que havia apresentado até então.